Ehemaliger Fremonter erinnert sich an Brände auf Maui

Aug 04, 2023

Die ehemalige Fremonter Connie DeBord aus Kula, Maui, wird mit ihrer Katze Ziggy gezeigt. Sie haben ihr Haus während der Waldbrände am 8. August auf Maui evakuiert. Ihr Haus blieb verschont, aber DeBord hat die Verwüstung in anderen Teilen der Insel gesehen.

Die ehemalige Fremonterin Connie DeBord hat dieses Foto der Zerstörung geteilt, die nach den Waldbränden vom 8. August im Upcountry auf Maui zu sehen war.

Rauch ist am 8. August auf dem Berg Haleakala zu sehen, wo die ehemalige Fremonterin Connie DeBord lebt. Es war der Beginn der Brände im Landesinneren am selben Tag wie in Lahaina. Die Ressourcen seien an diesem Tag knapp bemessen, sagte sie.

Connie DeBord, ehemals aus Fremont, hat dieses Foto aufgenommen, das die Verwüstung im Landesinneren in Kula zeigt, etwa 10 Minuten von ihrem Zuhause entfernt.

DeBord

Connie DeBord konnte den Schein des Feuers über ihrem Haus in Kula, Maui, sehen.

Mit zusätzlicher Kleidung, Kreditkarten und ihrer Katze Ziggy begann die ehemalige Fremonterin, den Berg namens Haleakala hinunterzufahren, wo sie lebt. Ihr Ex-Mann Marv Pickett evakuierte mit ihr.

„Unter uns waren diese Flammen, die wirklich groß waren“, sagte sie. „Als wir nach Kihei fuhren, wo mein Freund lebt, gab es überall am Fuß des Berges Feuer.“

DeBord, der 1988 nach Maui zog, erfuhr, dass Waldbrände Teile der wunderschönen Insel zerstörten. Obwohl ihr Haus verschont blieb, hat DeBord Brände in Kula und Upcountry (Teil von Haleakala) sowie Nachrichten und Social-Media-Berichte über Verwüstungen in anderen Teilen von Maui erlebt. Sie hat auch die überströmende Unterstützung gesehen, die auf die Brände folgte, die am 8. August ausbrachen.

Am Freitag berichtete Associated Press, dass Maui County die Namen von 388 Menschen veröffentlicht habe, die mehr als zwei Wochen nach dem tödlichsten Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert immer noch vermisst werden. Die Zahl der bestätigten Toten nach Bränden auf Maui, die die historische Küstengemeinde Lahaina zerstörten, liegt bei 115, eine Zahl, die voraussichtlich noch steigen wird, gab AP an.

DeBord, der in Fremont aufgewachsen ist, arbeitete zuvor für das Nebraska Department of Social Services. Nachdem eine Freundin ihr von Beschäftigungsmöglichkeiten auf Hawaii erzählt hatte, bekam DeBord einen Job auf Maui und zog vor 35 Jahren dorthin.

Sie und ihre Familie bauten 1993 ihr Haus auf halber Höhe des Berges Haleakala – was „Haus der Sonne“ bedeutet.

DeBord sagte, Maui habe am 8. August gleichzeitig vier Feuerstellen gehabt.

An diesem Tag war sie in der Innenstadt gewesen und hatte begonnen, den Berg hinaufzufahren, um nach Hause zu fahren.

„Ich habe überall auf unserem Berg Rauch gesehen“, sagte DeBord. „Es war weiter nördlich rund um den Berg, von unserem Wohnort aus. Es ging hinauf nach Olinda (eine Landwirtschafts- und Wohngemeinde).“

DeBord sah ein kleines Feuer näher an ihrem Haus. Sie erreichte das Haus und verfolgte die Nachrichten.

„Sie begannen über mehrere Brände zu sprechen“, sagte sie.

Es gab ein Feuer in Olinda und ein weiteres weiter unten auf dem Berg zwischen den Straßen Pulehu und Omaopio, die etwa 4 Meilen voneinander entfernt sind.

Freunde hatten DeBord zuvor gewarnt, eine Tasche für unterwegs einzupacken, falls sie evakuiert werden müsste.

„Ich schaute von der Vorderterrasse unseres Hauses und direkt unter uns – nicht einmal eine Meile entfernt – brannten riesige Flammen“, sagte sie.

Sie und Pickett wurden evakuiert. Sie erreichten das Haus ihrer Freundin und sahen sich die Nachrichten an.

„Ich konnte in dieser Nacht nicht einschlafen“, sagte DeBord. „Ich war die ganze Nacht halb wach und jede Stunde nach Mitternacht kamen sie (die Nachrichten) mit einem Update.“

Die Leute machten sich Sorgen um Lahaina, Kula und Olinda. Es bestand die Möglichkeit, dass Kihei – wo DeBord war – ebenfalls evakuiert werden könnte.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte es sich an, als stünde die ganze Insel in Flammen, sagte DeBord.

Kihei wurde nicht evakuiert und DeBord und Prickett blieben dort zwei Tage, bevor sie nach Hause zurückkehrten. Das Haus war in Ordnung, aber das Feuer zerstörte einige Häuser in einem etwa 10 Minuten entfernten Wohnviertel.

„Einige Häuser unserer Freunde sind verschwunden“, sagte sie. „Die Unterteilung ist eine Katastrophe. Riesige Bäume wurden auf der anderen Straßenseite gefällt und riesige Eukalyptusbäume mit ihren Wurzeln herausgerissen. Mit Feuerwehrautos oder Wassertanks wäre es für niemanden schwierig gewesen, durchzukommen.“

Trotz der Zerstörung von 16 Häusern in Kula und drei in Olinda sagte DeBord, sie glaube, dass es den Bewohnern gut gehe.

An den Straßenrändern stellten Menschen Stände auf, an denen sie kostenloses Essen und Wasser anboten.

„Menschen tauchten mit Kettensägen und Lastwagen vor den Häusern anderer Leute auf, um die umgestürzten Bäume wegzuschaffen“, sagte sie.

Jeder – auch diejenigen, die alles verloren haben – versuchen, anderen zu helfen.

DeBord sagte auch, dass Menschen versucht hätten, Brände in Lahaina und Kula zu bekämpfen, aber das Wasser sei ausgegangen. Da der Waldbrand mehrere Gebäude zerstörte und das Wassersystem an Druck verlor, könnten schädliche Schadstoffe, darunter auch Chemikalien, ins Wasser gelangt sein. Kula bleibt in einer Warnung vor unsicherem Wasser.

„(Es) kann noch mehrere Wochen dauern, bis wir die Erlaubnis erhalten, das Wasser zu nutzen“, sagte sie.

Große Tanker liefern Wasser. Verschiedene Orte wie das YMCA sind zum Duschen geöffnet.

DeBord unterscheidet ihre Situation schnell von der anderer.

„Was ich erlebt habe, ist nichts im Vergleich zu Lahaina“, sagte sie.

Lahaina ist etwa anderthalb Stunden von DeBords Wohnort entfernt.

„Die Feuerwehrleute waren also ziemlich dünn verteilt“, bemerkte sie.

In Nachrichtenberichten heißt es außerdem, dass mindestens 18 Feuerwehrleute ihr Zuhause verloren hätten.

Am 8. August löschten Feuerwehrleute früher an diesem Tag einen kleinen Brand. Der Wind nahm zu und mehr als 20 Stromleitungen auf Holzmasten stürzten auf den Straßen ab.

„Die Leute haben Videos von ihnen (den Leitungen), wie sie Funken entfachen und verschiedene Feuer entfachen“, sagte sie.

Nicht heimische Gräser fingen Feuer.

„Es (Feuer) donnerte die Lahainaluna Road entlang bis zur Front Street (in Lahaina)“, bemerkte DeBord.

Durch Windböen mit einer Geschwindigkeit von 60 Meilen pro Stunde, die durch den Hurrikan Dora verursacht wurden, donnerte Feuer in der Front Street.

„Jemand sagte, das Feuer habe eine Temperatur von 1.000 Grad erreicht“, sagte DeBord am 16. August. „Es hat Metall geschmolzen. Die Leute saßen in ihren Autos und versuchten auszusteigen. Die Autos explodierten. Die Tankstellen explodierten. Entlang der Front Street stehen Schlangen ausgebrannter Autos.“

DeBord sagte, die Front Street liege am Pazifischen Ozean.

„Einige Menschen sind ins Meer geflohen“, bemerkte sie. „Einige sagten, sie seien fünf oder acht Stunden dort drin gewesen.“

Aber es bestand auch Gefahr.

„Es explodierten Boote“, sagte DeBord. „Auf dem Wasser befand sich Benzin. Es kam also darauf an, wo sie ins Wasser gelangten. … Irgendwann sagten sie, es seien 100 Boote im Hafen gewesen und jetzt seien nur noch sieben übrig.“

Einige Leute versuchten, sich auf einer Felswand im Wasser zu halten. Die US-Küstenwache konnte zusammen mit anderen einige retten.

„Es gibt unterschiedliche Zahlen darüber, wie viele Menschen (Kinder, Erwachsene, Einheimische und Touristen) aus dem Meer gerettet wurden“, sagte sie.

Nachrichtenberichten zufolge hat sich die Suche nach Opfern auf die Meeresgewässer ausgeweitet.

Auch Haustiere waren betroffen. Da in Lahaina schätzungsweise 3.000 Tiere vermisst werden, versucht die Maui Humane Society, Haustiere und Besitzer wieder zusammenzuführen.

DeBord vergleicht ihre Besuche in Lahaina mit Fremontern, die Omaha besuchen.

Lahaina war Hawaiis erste Hauptstadt und hat eine unersetzliche Geschichte seit dem 19. Jahrhundert. Es gab viele gute Restaurants, Geschäfte und Live-Musik.

„Es war unglaublich“, sagte sie.

Die Menschen hoffen, den 150 Jahre alten Banyan-Baum in Lahania wiederzubeleben, der durch das Feuer beschädigt wurde.

Rückblickend erinnert sich DeBord an das Gefühl, nicht in der Lage zu sein, das Feuer zu stoppen.

„Diese ganze, riesige, wunderschöne Gegend ist nur noch Asche“, fügte sie hinzu.

Nach einem Knieersatz im Juli setzte sie ihre Physiotherapie fort und konnte Menschen per Telemedizin helfen.

Die Geschichten von Köchen, die Tausende von Mahlzeiten zubereitet haben, berührten sie. Experten für psychische Gesundheit haben Ersthelfern geholfen. Es werden Spenden gesammelt und 1.800 Menschen aus Lahaina in Hotels nördlich der Stadt untergebracht. Menschen aus der ganzen Welt kommen, um zu helfen. Amazon-Gründer Jeff Bezos hat 100 Millionen Dollar gespendet, um Maui zu helfen. Südkorea hat 2 Millionen US-Dollar gespendet und Taiwan hat 500.000 US-Dollar gespendet.

„Es wird ein riesiger, langer Wiederaufbauprozess sein“, sagte sie. „Der Wiederaufbau wird Milliarden Dollar kosten.“

DeBord geht davon aus, dass der Klimawandel zu mehr Stürmen und Winden führen wird, und dass die Bewohner von Maui die Infrastruktur der Insel verbessern und auch sehen müssen, wie sie die Ökologie schützen und bewahren können.

Sie sieht Hoffnung in der Art und Weise, wie Menschen zusammenarbeiten. Menschen können über die Hawaii Community Foundation für Maui Strong spenden.

„Es wird Jahre dauern, es wieder aufzubauen und zu reinigen“, sagte sie. „Aber es gibt hier viele tolle Menschen und einen riesigen Gemeinschaftsgeist.“

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