Die weltbesten Kettensägen-Künstler kommen an die Küste von Oregon, um dort gegeneinander anzutreten

Jun 14, 2023

Oregon Chainsaw Carving Championship Jarrod Flowers arbeitet während der Oregon Divisional Chainsaw Carving Championship 2023 in Reedsport an einer Schnellschnitz-Wettbewerbsskulptur. (Samantha Swindler/Samantha Swindler/The Oregonian)

Seit 23 Jahren reisen Schnitzer aus der ganzen Welt am Vatertagswochenende in die kleine Küstenstadt Reedsport, um an den Oregon Divisional Chainsaw Carving Championships teilzunehmen.

Während der Veranstaltung erhalten die Schnitzer einen etwa 1,20 mal 2,5 Meter großen Stamm der Sitka-Fichte, einem massiven, schnell wachsenden Baum, der in Oregon beheimatet ist. Der Wettbewerb beginnt am Donnerstagmorgen und die Schnitzer haben bis Sonntagnachmittag Zeit, ihre Kreation fertigzustellen.

„Es ist die größte Veranstaltung an der Westküste“, sagte George Kenny, Moderator und Auktionator der Veranstaltung. „Hier entstehen viele Berufe für Schnitzer. Wir haben hier große Baumstämme … und deshalb kommen sie hierher, um zu versuchen, ihren Hut in den Ring zu werfen und einige der besten Schnitzer der Welt zu treffen.“

Aber die Veranstaltung zieht nicht nur Schnitzer an. Es lockt eine gespannte Zuschauerschar an.

„Allein der Akt, eine Kettensäge zu nehmen und vor einer Menschenmenge etwas herauszuschneiden, macht uns zu Performance-Künstlern“, sagte der langjährige Schnitzer Steve Backus. „Das ist die Show. Wir sind die Rockband.

„Außerdem ist es eine Kettensäge. Es ist ein Werkzeug, das Knochen und Fleisch in Sekundenschnelle in einen feinen roten Nebel verwandeln kann, sodass immer das gewisse Etwas wie bei einem „Autounfall auf der Rennstrecke“ damit einhergeht.“

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Holzschnitzerei ist natürlich eine alte Kunst, aber Kettensägen sind ein relativ neues künstlerisches Werkzeug. Die Wurzeln des Schnitzens mit der Kettensäge reichen bis in die Mitte des Jahrhunderts zurück, als Holzfäller, um sich zu amüsieren, begannen, mit Kettensägen grobe Stühle oder Muster aus Baumstümpfen und Baumstämmen herzustellen.

„Die Sägen waren groß, sperrig und schwer, und die Arbeit, die sie verrichteten, war irgendwie klobig und seltsam“, sagte Bob King, Gründer der Reedsport-Veranstaltung. „Seitdem hat es sich weiterentwickelt. Die Arbeit, die diese Jungs und Mädels leisten, können Sie in Ihrem Wohnzimmer aufstellen. Es wird zur schönen Kunst.“

Seit den 1960er Jahren, als Kettensägen selbst leichter und kleiner wurden, hat sich auch die Kunst der Kettensägen verfeinert. Heutzutage verwenden Schnitzer für ihre Kreationen spezielle Schnitzstäbe mit kleineren Spitzen in Cent-Größe sowie eine Vielzahl von Bohrern, Schleifmaschinen, Schleifmaschinen und Hohleisen.

Bob und Cindy King gründeten die Reedsport-Veranstaltung im Jahr 2000. Bob King wuchs in Reedsport auf, lebte aber in der Nähe von Puyallup, Washington, als er zum ersten Mal seine Liebe zur Kettensägenkunst entdeckte. Er war fasziniert von den mit einer Kettensäge geschnitzten Bären, die ein Verkäufer auf einem örtlichen Jahrmarkt verkaufte. Anstatt eins zu kaufen, beschloss er, sein eigenes zu machen.

„Es ist das einzige Geschenk Gottes, von dem ich glaube, dass ich es habe“, sagte er. „Ich kann nicht malen. Ich kann nicht zeichnen. Keine künstlerische Ausbildung, aber ich kann fast alles schnitzen.“

Als Bob King 1998 von seinem Job bei Boeing entlassen wurde, begann er ganztägig mit dem Schnitzen. Cindy King leitet die Online-Seite des Unternehmens, Bear Necessities Sculpture Supplies, wo das Paar die Spezialwerkzeuge für das Kettensägenschnitzen verkauft.

Unter den diesjährigen 39 Teilnehmern an der Küste Oregons waren nautische Themen beliebt – Kapitäne, Seepferdchen, Kraken und Taucher – sowie eine Handvoll Sasquatches. In der Welt des wettbewerbsorientierten Kettensägen-Bildhauens werden Sie alle möglichen fantastischen Kreaturen sehen.

„Was einen erfolgreichen Künstler ausmacht, ist 50 % Selbstdisziplin und 50 % totale, chaotische Kreativität“, sagte der Schnitzer Anthony Robinson aus Hoquiam, Washington, der eine Unterwasserszene schuf, in der ein Taucher gegen einen Tintenfisch kämpft.

Aber wenn es um den Verkauf geht, ist ein Lebewesen allgegenwärtig: Bären.

„Jeder Schnitzer kann einen herstellen“, sagte Backus. „Und sie waren sehr, sehr gut zu uns. Wenn du Benzin kaufen und die Miete bezahlen willst, machst du dir besser ein paar Bären.“

Zwischen der Arbeit an ihren Hauptstücken nahmen die Schnitzer an täglichen Schnellschnitz-Herausforderungen teil, bei denen sie 90 Minuten Zeit hatten, ein oder zwei Stücke aus einem kleineren Baumstamm anzufertigen. Diese werden täglich versteigert und ein Teil des Erlöses kommt der Finanzierung der Veranstaltung zugute.

Hauptereignisskulpturen streben nach Neuheit. Aber um den Quick-Carve-Wettbewerb zu gewinnen, muss Ihr Stück für den höchsten Preis verkauft werden. Kommerzielle Attraktivität stellt künstlerische Bemühungen in den Schatten.

„Es muss eine Geschichte erzählen“, sagte Kenny über eine gelungene schnelle Schnitzkreation. „Es muss etwas sein, mit dem sich die Leute identifizieren können. Süß verkauft sich.“

Daher haben Besucher der Oregon Divisional Chainsaw Carving Championships die Wahl aus Dutzenden von Bären.

Bären auf Bänken. Bären verstecken sich unter Baumstämmen. Bären sitzen in Baumstämmen und fahren Dreiräder. Käufer können zwischen Cartoon-Bären, wilden Bären oder lächelnden Bären mit Rosen wählen.

„Bären übertreffen alles“, sagte Kenny. „Menschen haben eine Liebesbeziehung zu Bären.“

Schnell geschnitzte Skulpturen kosten zwischen 50 und 900 US-Dollar, während die Hauptveranstaltungsskulpturen (die Schnitzer verkaufen und den gesamten Erlös behalten können) zwischen 1.500 und 5.000 US-Dollar kosten.

Die Erstplatzierten in den Pro- und Semi-Pro-Divisionen nehmen am Ende des Wettbewerbs Geldpreise mit nach Hause, wobei der Erstplatzierte 2.000 US-Dollar erhält.

Der erste Platz in der Semi-Pro-Klasse ging an Tristin Lemmons mit seinem riesigen T-Rex. In der Pro-Klasse gewann Jacob Lucas den Hauptpreis für ein Airbrush-Teil einer Skeletthand, die eine rote Rose hält.

„Es ist eine echte amerikanische Volkskunst“, sagte Backus. „Es ist eine der wenigen Kunstformen, die die Amerikaner in die Welt exportierten. Es ist erstaunlich, was einige dieser Leute ohne strukturierten Kunsthintergrund hervorbringen können.“

– Samantha Swindler, [email protected], @editorswindler