John F. Kennedy überlebte einen wilden, eigensinnigen Marineeinsatz im Zweiten Weltkrieg

Jul 31, 2023

JFK und einige Mitglieder der PT-109-Besatzung.

(4. Aug. 2023) Diese Woche, vor 80 Jahren, wurde ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Präsidentschaft der Vereinigten Staaten getan. Der erste Schritt war mit der Geburt von John Fitzgerald Kennedy als Sohn von Joseph P. Kennedy Sr. und Rose Fitzgerald Kennedy getan worden.

Nachdem sein Vater einige Fäden gezogen hatte, konnte JFK im September 1941 in die United States Navy eintreten. Der Einfluss seines Vaters war nötig, da die Armee ihn aufgrund seiner chronischen Probleme mit dem unteren Rücken, die ihn sein ganzes Erwachsenenleben lang plagen würden, abgelehnt hatte.

Er diente als Fähnrich mit einem Schreibtischjob im Office of Naval Intelligence, als die Japaner Pearl Harbor angriffen. Erneut nutzte er den Einfluss seines Vaters und trat nach Abschluss der Naval Reserve Officer's Training School in Chicago in das Motor Torpedo Boat Squadron Training Center in Melville, Rhode Island, ein.

Nach Abschluss seiner Ausbildung wurde er dem Motortorpedobootgeschwader Nr. 14 mit Sitz in Panama zugeteilt. Am 23. Februar 1943 wechselte er als Ersatzoffizier zum Motortorpedobootgeschwader Nr. 2.

Das Motor-Torpedoboot-Geschwader Nr. 2 war auf der Insel Tulagi in der Salomonen-Inselkette im Südpazifik stationiert. Kennedy traf am 14. April in Tulagi ein und übernahm neun Tage später das Kommando über PT-109. Am 30. Mai wurde PT-109 zu den Russell-Inseln beordert, um die Invasion in New Georgia auf den Salomonen vorzubereiten.

Die von Elko Motor Yachts hergestellte PT-109 war 80 Fuß lang, hatte einen Rumpf, der aus zwei Lagen 1-Zoll-Mahagonibrettern bestand, und wurde von drei 12-Zylinder-Packard-Benzinmotoren mit 1.500 PS angetrieben. Das Boot wog 40 Tonnen. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 41 Knoten, doch unter Kriegsbedingungen konnte sie diese nur selten erreichen.

Voll beladen verdrängte das Boot 56 Tonnen. Es war mit vier 21-Zoll-Torpedorohren ausgestattet, die Mark 8-Torpedos enthielten. Jeder Torpedo wog 3.150 Pfund. mit einem 386 Pfund schweren Sprengkopf. PT-109 trug außerdem zwei Wasserbomben. Als Kennedy jedoch das Kommando übernahm, war eines der Gestelle für eine der Wasserbomben beschädigt und es gab nur noch eines.

Das Boot war außerdem mit einer einzelnen 20-mm-Oerlikon-Flugabwehrkanone und zwei offenen Drehtürmen bewaffnet, die jeweils mit zwei Maschinengewehren vom Kaliber .50 ausgestattet waren. Am Tag vor dem berühmtesten Einsatz des Bootes montierte die Besatzung eine 37-mm-Panzerabwehrkanone auf dem Vordeck.

Die Marine hatte Geheimdienstberichte erhalten, denen zufolge fünf feindliche Zerstörer von Bougainville Island über die Blackett Straight nach Vila an der Südspitze von Kolombangara Island westlich von New Georgia in den Salomonen fliehen würden.

PT-109 und 14 weitere PT-Boote wurden am Abend des 1. August 1943 losgeschickt, um sie abzufangen. Den Booten wurde befohlen, zum Stützpunkt zurückzukehren, sobald sie ihre Torpedos verbraucht hatten. Die Boote, die zuerst feuerten, waren mit Radar ausgestattet, sodass die anderen Boote, wie zum Beispiel PT-109, nach dem Abfeuern ihrer Torpedos und dem Verlassen des Bootes ohne Radar zurückblieben.

Noch wichtiger war, dass sie nicht darüber informiert wurden, dass die anderen Boote den Feind bereits angegriffen hatten. Deshalb hielten die Japaner Ausschau, nachdem sie von den ersten Booten alarmiert worden waren. Da weder Mond noch Radar vorhanden waren, waren die verbleibenden amerikanischen Seeleute blind.

Niemand sah den 2300 Tonnen schweren japanischen Zerstörer Amagiri unter dem Kommando von Lt. Cdr. Kohei Hanami (der an Kennedys Amtseinführung teilnahm), bis es zu spät war. Bei dem darauffolgenden Absturz kamen zwei Besatzungsmitglieder der PT-109 – Andrew Jackson Kirksey und Harold W. Marney – ums Leben. Die Überlebenden beschlossen, sich auf den Weg zur winzigen – 100 Yards im Durchmesser großen – unbewohnten Plum Pudding Island zu machen, die 3,5 Meilen entfernt liegt.

Wie Jimmy Dean es erzählt, im Lied „PT-109“ –

„Und an der Küste von Kolombangara beobachtete Australiens [Küstenbeobachter Unterleutnant Arthur Reginald] Evans durch sein Teleskop die Schlacht, denn die Besatzung hatte wenig Hoffnung.

„Zwei waren tot, einige wurden verwundet, alle klammerten sich an den Bug, kämpften in einem Kampfwasser gegen Feuer und versuchten, irgendwie ihr Leben zu retten.

Rauch und Feuer auf dem Meer, wohin sie blickten, war der Feind.

Die heidnischen Götter des alten Japan,

Ja, sie dachten, sie hätten das Beste von einem mächtig guten Mann.

„[Maschinist-Kumpel Patrick] McMahon, der Ire, erlitt so schwere Verbrennungen, dass er nicht schwimmen konnte.

„Lass mich hier, mach weiter“, sagte er, „denn wenn du es nicht tust, werden wir alle tot sein.“ Der PT-Skipper konnte ihn nicht verlassen, einen Mann, der allein auf See starb,

Und mit einem Riemen zwischen den Zähnen schleppte er den Iren durch das Meer.“

Nachdem er „... den Iren durch das Meer“ für 3,5 Meilen (was vier Stunden dauerte) nach Plum Pudding Island geschleppt hatte, schwamm Kennedy weitere 2,5 Meilen nach Olasana Island, wo es Nahrung und Wasser gab. Anschließend schwamm er zurück zur Plum Pudding Island und schwamm mit seiner Crew und „dem Iren“ zurück zur Olasana Island. Das sind insgesamt 8,5 Meilen, davon sechs mit McMahon.

In der Zwischenzeit schickte Unterleutnant Evans Biuka Gasa und Eroni Kumana – einheimische Inselbewohner – in einem Einbaum auf die Suche nach Überlebenden. Als sich die Inselbewohner sechs Tage später endlich mit den Amerikanern verbanden, schlug Gasa vor, eine Nachricht per Kokosnuss zu verschicken.

Kumana kletterte auf eine nahegelegene Kokospalme und holte sich eine davon. Kennedy ritzte dann die folgende Botschaft ein: NAURO ISL COMMANDER... NATIVE KNOWS POS'IT...

ER KANN PILOTEN... 11 LEBENDIG

BRAUCHEN SIE EIN KLEINES BOOT... KENNEDY

Anschließend paddelten die beiden Inselbewohner unter großem Risiko 35 Meilen bis zum amerikanischen Stützpunkt auf der Insel Rendova. Dann, wie Jimmy Dean erzählte,

„... Vier weitere Tage und vier weitere Nächte, als ein Rettungsboot [PT-157, kommandiert von Lt. William Liebenow] in Sicht kam

„Die PT-109 war verschwunden, aber Kennedy und seine Crew lebten weiter.“

Die Marine war gerade dabei, den jungen Leutnant wegen des Verlusts seines Schiffes vor ein Kriegsgericht zu stellen, als sein Vater erneut zu seiner Rettung kam und die Kennedy-PR-Maschine ankurbelte und JFKs Heldentum bei der Rettung seiner Besatzung, insbesondere McMahon, anpreiste. Anstelle eines Kriegsgerichtsverfahrens erhielt Kennedy die Navy and Marine Corps Medal, die höchste von der Marine verliehene Auszeichnung für Heldentum außerhalb des Kampfes.

„Wer könnte nun ahnen oder wissen, dass derselbe Mann namens Kennedy der Anführer der Nation sein und das Kommando übernehmen sollte?

Der PT-109 war verschwunden, aber Kennedy lebte, um wieder zu kämpfen.“

Als nächstes: DER Tod von Zar Boris III

Herr Wimbrow schreibt aus Ocean City, Maryland, wo er als Rechtsanwalt tätig ist und Personen vertritt, denen Straftaten und Verkehrsdelikte vorgeworfen werden, sowie Personen, die ohne eigenes Verschulden einen Personenschaden erlitten haben. Er kann unter [email protected] kontaktiert werden

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